김상욱 교수와 함께 떠나는 7월의 책여행

하루키씨는 장편소설을 쓰는 마라토너 인가요? 아니면 달리기를 즐기는 소설가인가요? 무라카미 하루키 작가의 <달리기를 말할 때 내가 하고 싶은 이야기>를 재미 있게 읽었다. 하루키작가는 달리기를 좋아한다. 그는 달리면서 무슨 생각을 할까?

물론 그는 소설을 쓰는 것에 대해 달리면서 생각한다. 왜 그는 매일 꾸준히 달리려고 노력할까? 그는 젊은 시절 음식점 겸 음악 카페를 오랫동안 운영한 경험이 있다. 그는 소설 쓰기도 결국 맛집을 운영하는 것과 같다고 말한다. 단골이 꾸준히 오게 하려면 주인장의 꾸준함이 중요하다. 그는 달리기를 통해 매일 꾸준함을 익힌다. 달리기를 통해 장편소설을 꾸준히 쓰기 위한 힘을 얻는 다고 한다.

“근육은 붙기 어렵고 빠지기는 쉽다. 군살은 붙기 쉽고 빠지기는 어렵다.” 경험 해보면 알겠지만 사실이다. 아무튼 몸은 앉으면 누우라 요구하고 누우면 잠들게 된다. 그래서 육체가 쇠퇴하면 정신도 시든다. 그는 꾸준한 글쓰기를 위해 달리기를 선택했고, 계속 달리다 보니 달리기를 사랑하게 되었다. 누구든 꾸준히 만나다 보면 정들게 되고 같이 살게 되지 않는가.

하루키 작가의 책을 읽으며 내 생각과 같은 곳을 많이 찾게 되어 흐뭇하게 책을 읽었다.
'꾸준함'

나는 하루에 5킬로 정도를 워밍업으로 뛰고 다시 농구장 풀코트 경기를 뛰면 매일 10킬로 정도를 뛰게 된다. 틈틈이 자전거를 2~30킬로 정도 타는 날도 있으니 일주일에 달리기 50킬로 자전거 50킬로 정도를 달리게 된다.

쉬고 싶은 날도 있지만 매일 뛰려고 애쓴다. 주변 사람들이 자주 묻는다. 왜 뛰는가? 건강하게 살고 싶어서, 배 안 나오고 몸매를 유지하기 위해, 그리고, 하고 싶은 일을 맘껏 하기 위해 지치지 않는 체력과 집중력을 유지하고 싶다. 그리고, 좋아하는 음식을 맘껏 소화시키고, 맛있고 향기로운 싱글몰트 위스키를 즐기고 싶다. 그렇게 하기 위해서는 매일 뛰어야 한다.

나는 승부를 보는 스포츠를 좋아한다. 그래서 젊을 때는 웨이트 트레이닝이나 달리기는 즐기지 않았다. 나는 구기 종목을 좋아하고 격렬하게 뛰면서 팀승리를 위해 협력하고 스킬 트레이닝을 통해 개인 기량을 향상시키기 위해 노력했다.

그런데 40대 중반 이후에는 더 이상 기량 향상이 안 된다. 이제는 목표 수정이 필요하다. 요즘 체육관에서 자주 듣는 말이다. “그 나이에도 잘 하시는군요.” 그 다지 칭찬처럼 들리지는 않는다. 농구에서는 슛, 패스, 드리블 돌파 모두 중요하다. 세가지를 고르게 잘하지 못 한다. 그래서 이제 한 두가지를 포기하기 슛에 몰 빵하고 있다.

산악자전거를 오랫동안 탔다. 나는 다운 힐 보다는 업 힐이 좋다. 산을 내려오다 몇 번 엎어진 경험 때문도 있지만, 고통스럽게 지속되는 언덕을 오르고 나서의 성취감을 좋아한다. 끝까지 끌바는 하지 않는다는 나름대로의 원칙도 있다.

10대 20대에는 농구를 많이 했다. 동아리 활동도 하고 주말이면 동네 농구 지역 리그 게임도 다녔다. 하지만 50대에도 여전히 농구를 하고 있을 거라고는 상상하지 못 했다. 솔직하게 털어놓자 면 나이먹어가는 것에 대해 상상해보지 못 했다. 50대가 되고 나니 달리고 있을 때 몸의 구석구석에 달린 부품의 무게가 느껴진다. 한편으로는 차분하게 생각이 정리된다. 내가 하고 있는 일에 대해, 오늘 만남에 대해, 우리 조직원들과의 관계에 대해.

오늘은 몸이 무거워서 달리고 싶지 않은 데라는 생각이 드는 날도 있다. 그럴 때는 바보 같은 생각 말고 일단 나가자고 스스로 얘기한다. 뛰면서 땀을 흘리면 몸이 가벼워진다. 기분이 좋아진다.
와! 엔도르핀이다.
무라카미 하루키 작가가 묘비명으로 쓰고 싶다는 말이다.

하루키 작가 그리고 러너 적어도 끝까지 걷지는 않았다.

사람은 누구나 실수할 수 있지만 그것이 잘못인지 모르면 반복하게 된다. 특히, 높은 자리에 오를수록 나이가 많아질수록 무례한 행동을 하게 되는 것은 그것을 제지 당할 기회를 얻지 못하기 때문이다. 

추해지지 말자. 수평적인 의사소통으로 나이와 직위에 상관없이 팀원 누구나 충분히 발언한 기회를 나눠 갖게 하자. 긍정적인 대화 태도를 갖추자. 다양한 의견을 수용하고 모두가 적극적으로 대화에 참여할 수 있는 분위기를 만들자.

하지만, 무례에는 단호하게 얘기를 해서 같은 일이 반복되지 않도록 하는게 중요하다. 어떤 경우에는 딱히 상대가 무례 하다기 보다는 예민하게 반응하고 있다는 생각이 들면 둔감력을 키우는 방법이 있다.

<무례한 사람에게 웃으며 대처하는 방법> 책을 읽다 무릎을 탁 친 곳이 있다.

"오늘 마음에 상처가 되는 말을 들었다. 잠이 오지 않는다. 계속 그 말이 생각이 난다. 누가 선물이라 건넨 것을 열어보니 쓰레기가 들어 있더라. 그래서 내게 왜 이런걸 주었는지 고민하게 된다."

쓰레기는 받았다는 생각이 들면 쓰레기통에 버리고 냄새가 나니 뚜껑을 덮어버려라. 쓰레기를 품에 안고 잠드는 사람은 없지 않은가?

얼마전 읽은 <장자의 빈 배 이야기>가 생각이 난다.

어떤 사람이 배를 타고 강을 건너다가 빈 배와 부딪치면 아무리 성질이 나쁜 사람이라도 화를 내지 않을 거예요. 왜냐하면 그 배는 빈 배이니까.

그러나 배 안에 사람이 있다면 그는 그 사람에게 피하라고 소리칠 것입니다. 그래도 듣지 못하면 그는 다시 소리칠 것이고 마침내는 욕을 하기 시작할 거예요. 이 모든 일은 그 배 안에 누군가 있기 때문에 일어나는 거죠. 그러나 배가 비어 있다면 그는 소리치지 않을 것이고 화내지 않을 겁니다.  

세상의 강을 건너는 나 자신의 배를 빈 배로 만들 수 있다면 아무도 나와 맞서거나 상처를 입히려 하지 않을 거예요.

40만부가 넘게 팔린 베스트 셀러 <나는 죽을 때까지 재미있게 살고 싶다>의 작가 이근후 정신과 의사는 책 제목을 정확하게 읽으라고 얘기한다. ‘내가 언제 즐겁게 살았다고 했나, 즐겁게 ‘살고 싶다’고 했지’

책의 제목이 책의 내용을 그대로 말해 준다. 작가는 이화여자대학교 의대의 교수로 은퇴하고 나서 다시 학생이 되었다. 고려대학교 사이버 대학에서 76세의 나이로 문화학사를 졸업하면서 얘기했다. ‘공부가 너무 재미 있어요. 이럴 줄 알았으면 열심히 해서 빨리 졸업하지 말고, 천천히 할 걸 그랬어요.’ 그는 고등학교 때 집이 너무 가난해서 등록금을 절약하기 위해 자퇴를 하고 일년 일찍 검정고시를 보았다고 한다. 그런 그가, 인생에는 즐거운 것이 너무 많고 배움이 늘 즐겁다고 얘기 한다.

정신과 상담을 하면서 가장 많은 케이스가 부부 상담이라고 한다. 사람은 잘 변하지 않는다. 그걸 알면서도, 우리는 남편(아내)이 맘에 안 드는 그 버릇을 고쳐 주길 바라며 다툰다. ‘우리 남편(아내)가 결혼한 이후 지금까지 하나도 변하지 않았다.’하며 속상해 한다. 배우자가 자신이 원하는 모습으로 변하기를 기대하고 원망하며 10년, 20년을 보내다가 결국 부부는 원수가 된다고 한다. 이뻐서, 듬직해서, 서로 좋아서 결혼을 했는데, 그 모습이 변하지 않기를 기대해야 함에도 불구하고, 변하지 않아서 미움이 쌓인다는 것이 아이러니이다.

나이가 들어가면서 마음속에 철들지 않은 소년(소녀)의 모습을 간직하라 한다. 재미를 추구하면 심심한 삶은 없다. 재미의 세계가 넓으면 넓을수록 행복의 기회가 많아지며, 운명의 지배를 덜 당하게 된다. 자신이 젊다고 생각하면 젊은이를 섣불리 가르치려 들지않는다. 꼰대가 되질 않는다.

삶의 즐거움은 마음만 먹으면 주변에서 항상 찾을 수 있다. 내가 웃으면 아내도 웃고, 아내가 웃으면 나도 웃는다. 사소한 일도 챙겨주고 가끔 실없는 유머를 발산해서 웃겨주면 좋다. 아내는 내가 항상 보살핌을 받아야 하는 어린 마음을 가진 사람이라고 생각할 때 나를 예뻐라 해 준다. 지금 내 곁에 있는 사람에게 잘하자.

노화와 죽음은 자연스러운 과정임을 인식하자. 주변에 사람들에게 잘하고 즐겁게 살기 위해 노력하다가 아쉽지만 떠나면 그만이다. 사랑하는 사람들에게 감사한 마음을 전하고 될 수 있는데로 노화를 유머 스럽게 받아들이자. 중고차가 되었다고 불평하기 보다는 이리 저리 손 봐가며 고쳐가며 타듯이 몸이 좀 아프다고 호들갑 떨며 걱정하기 보다는 자연스러운 과정으로 이해하자. 참고로 저자는 당뇨병, 고혈압, 통풍, 관상동맥협착, 담석, 허리디스크, 그리고 황반변성으로 왼쪽 눈의 시력을 상실한지 오래 되었다고 한다. 그런데, 매일 즐겁게 살고 있다고 한다.

‘제가 고민이 있는데요. 요즘 좋아하는 운동과 일을 더 잘하고 싶은데 나이가 들어 실력이 잘 안 느는데요?‘ 만약 책의 작가인 이근후 선생님을 만나 질문을 하면 내게 이런 얘기를 하실 듯 하다. ‘딱 좋은 나이네, 열심히 재미있게 해서 전성기를 만들면 되겠네.’

인류가 과학과 문명을 발전시키고 더 안전하고 편안한 세상을 만들면서 수명이 점점 더 늘어나게 되었다. 그러나, 인류는 더 많은 질병에 시달리게 되었다. 불안, 우울, 심장질환, 유방암, 대장암, 고혈압, 비만, 골다공증, 관절염, 요통 등은 인류가 수렵을 하며 초원을 뛰어 다니고 어렵게 먹을 것을 구하던 시기에는 겪지 않았던 질병들이다.

우리가 생각하는 것과는 달리 의자가 보편적으로 사용된 것는 인류 역사에서 얼마 되지 않았다. 역사적으론 고대에 의자 사용은 매우 드물었다. 고대 그리스, 중국 등 수천 년 동안 의자는 권위의 상징으로 받아들여졌다. 의자가 흔한 가구가 된 것은 근대 초기의 일이다. 그나마 일반인의 의자는 딱딱한 등 받이를 가진 나무 의자가 대부분이고 오래 앉을 수 없은 구조로 되어 있었다. 그러나, 최근에는 푹신하고 편안한 의자가 만들어지고 기대 앉아 훨씬 오랜 시간 동안 몸을 움직이지 않게 되었다.

중국, 일본, 대한민국과 인도, 베트남 등의 아시아 국가의 성장 잠재력은 무궁 무진하다. 이들은 전세계 인구의 약 50%가 거주할 만큼 사람이 살기 좋은 기후 환경에 위치해 있으며, 식량 자원이 풍부하다. 다른 대륙에 비해 교육을 받은 인구의 숫자가 많으며 강한 군사력을 갖춘 나라가 지역 내에 밀집해 있고, 높은 경제성장률을 유지하는 나라가 많다 (일본 제외)

하지만 유럽이나 북미 국가와 비교해 국민들 사이의 빈부격차에 의한 사회 불평등이 심화되고 있으며, 국가 주도 경제 성장과 세계의 공장들이 밀집해 무분별한 개발에 의한 환경위기를 겪고 있다. 또한 급격한 인구감소에 따라 국가 성장 동력을 잃고 있는 나라들도 많다.

많은 아시아 나라의 공통적인 문제점이 빠르게 성장한 경제 체제에 따른 부패 문제와 사회 경제 민주화 요구에 따른 정치 불안도 이슈가 되고 있다. 일본이 겪고 있는 후쿠시마 원전과 에너지 환경 위기는 많은 국가들에게 원자력을 이용한 발전에 큰 질문을 던지고 있으며, 중국의 경제성장과 급속한 도시화에 따른 부의 불평등 문제는 언제 터질지 모르는 사회 불안 요소가 되고 있다. 코로나 바이러스로 이제서야 알려지고 있는 도시 이주 노동자 계급의 비극이 인도, 싱가포르 등의 사회적 불평등 심화 문제와 맞 물려 있다.

술술 읽히고 내용 파악이 쉬우며 흥미롭고 매력적인 글쓰기를 하고 싶다. 나는 직업이 과학자 인데 실은 하루 종일 글쓰기와 씨름을 한다. 오늘 특히 연구실 대학원생들이 써온 글을 읽어보고 고치고 다시 읽어 보고 또 고치고 하다 보니 하루가 다 지나갔다. 우리 연구실에 야심 있고 똑똑한 친구들이 많은데, 유독 글 쓰기를 힘들어 한다.

학생들에게 좋은 글을 쓰려면 먼저 글을 쓰기 전에 머리 속에 원고를 작성해 보라고 조언 한다. 잠을 자면서도 글의 내용과 구조에 대한 생각을 하다보면, 마치 영화 <인셉션>에서처럼 꿈속에서도 글을 쓰고 있는 자신을 발견한다. 이렇게 글의 내용에 대해 깊은 생각을 하는 동안 뭔가 가슴속에 끓어오름이 차오르는 순간 첫번째 원고를 일필휘지로 쓰라고 조언한다. 머뭇거리지 말고 붓을 한번에 휘둘러 써 내려가듯이 내용을 일단 정리해본다. 물론 오류가 많다.

자전거를 타고 달리면 바람이 얼굴과 다리에 부딪친다. 내 힘으로 페달을 밝아 앞으로 나아가고 자전거가 내 몸의 일부가 된다. 건강한 내 몸에서 나오는 힘으로 그대로 앞으로 나가는 맛, 내 옆을 지나가는 바람과 공기와 풀 내음을 느끼며 자연과 하나가 된다.

<즐거운 자전거 생활>이 자전거를 즐겁게 타는 것에 관한 책이라는 생각하고 가벼운 마음으로 도서관에 집어 왔다. “어떻게 하면 더 많은 사람들이 즐겁고 안전하게 자전거를 타고 다닐 수 있을까?”에 대한 다양한 이슈를 다룬 무거운 주제의 책이다.

이런 글을 읽은 적이 있다. ‘좋아하는 일을 찾으면 평생 단 하루도 일을 할 필요가 없다.’ 누가 한 말인지 기억이 나지 않는다. 'How will you measure your life?' 책을 읽으며 내가 20대에 봤으면 참 좋았을 것이다는 생각이 들었다. <하버드 인생학 특강>은 제목에 하버드 대학의 이름을 팔지 않아도 좋은 책이다.

나는 20대에 건강하고 야심만만한 청년이었다. 좋아하는 일이라면 밤을 새워 해도 피곤하지 않았다. 인생에 성공하고 싶다는 생각이 충만했다. 하지만, 마음속을 떠나지 않는 불안감도 있었다. 불확실한 미래에 대한 두려움 때문에, 과연 내가 열심히 하는 것만으로 성공할 수 있을까? 내가 좋아하는 사람을 내가 노력하면 나를 좋아하게 할 수 있을까? 대학을 다니며 내 머리 속에 갖고 있던 질문들이다.

어떤 책은 푹 몰입해서 단숨에 읽는다. 그러나, 이 책은 그렇게 읽지 못 했다. 책을 읽다가 잠깐씩 멈추고 크게 한숨을 쉬며 책을 자주 내려 놓을 수 밖에 없었다. ‘나는 좋은 아빠일까?’ 나는 아이들이 태어나기전에 좋은 아빠가 되기 위해 준비한 적이 없다. 노력을 했다고 하지만, 아이들이 내게 ‘아빠는 충분히 좋은 아빠야!’라고 얘기 할 수 있을지 모르겠다.

<그렇게 아버지가 된다>는 아이가 뒤바뀐 두 가정에서 일어나는 이야기이다. ‘낳아준 아빠’와 ‘길러준 아빠’가 겪는 심적 갈등을 다루고 있다. 고레에다 히로카즈는 일본을 대표하는 영화감독이자 소설가이다. 열심히 살면서 좋은 아빠일거라고 생각하며 살던 주인공이 아들이 뒤바뀐 사건 이후 좋은 아빠가 되는 것이 얼마나 어려운 일인지 깨닫게 되는 이야기 이다. “영웅이 아닌 평범한 사람들이 사는 구구절절한 세계가 문득 아름답게 보이는 순간을 그리고 싶다.”고 작가는 얘기했다. 이 책을 통해 작가가 왜 성공했는지 깨닫게 되었다.

아이들은 엄마와 강한 유대감을 형성한다. 하지만 아빠와의 관계는? 나는 아이들과 어린시절 될 수 있는 데로 많은 시간을 보내기 위해 노력했다. 가족 캠핑도 가고, 자전거도 같이 타고, 해변에 가서 같이 시간 보내기를 많이 했다. 그러나, 아이들의 감정을 들여다 보며 맞춰주려고 한 적이 별로 없는 듯 하다. 대부분 아빠가 좋아하는 것들이라서 아이들도 아빠에게 맞춰주며 즐겨한 게 아닐까? 만약 시간을 되돌려 다시 아빠 노릇을 하면 좀 더 잘 할 수 있을지 생각 해 보게 된다.

큰 아이가 태어났을 때는 대학원 학생이라서 돈이 없었다. 대신 몸으로 많이 놀아주었다. 젊고 건강했을 때이니, 큰 애를 어깨 위해 올려 놓고 다녔다. 둘째를 낳았을 때는 졸업을 하고 형편이 좀 좋아졌을 때다. 하지만, 그만큼 바빠져서 큰애만큼 어릴 때 같이 시간을 많이 보내지 못 했다. 그리고, 아이들의 실수에 너그럽게 행동하지 못 하고 잔소리를 많이 했다.

책 속에 부자 아빠와 가난한 아빠가 등장한다. 부자 아빠는 아들에게 물질적으로 많은 것을 해주지만 바쁜 직장생활로 같이 시간을 보내지 못 한다. 그리고, 자신이 아들에게 많은 것을 제공한다는 생각에 아이에게 매우 엄격하다. 가난한 아빠는 바쁜 회사 일이 없으니 아이들과 더 많은 시간을 보내고 매일 매일이 즐겁다.

책을 읽으면서 몇 번이고 반복해서 책장을 덮게 된다. ‘나는 좋은 아버지일까?’ 아이들에게 충분히 지원하고 있다지만, 아이들의 생각과 감정을 충분히 이해하고 있는지, 나는 정말 좋은 아버지인지 계속해서 스스로 묻게 된다. 책 <그렇게 아버지가 된다>를 이제라도 읽게 된 게 행운이다.

우리에게 필요한 것은 더 많은 정보가 아니라 올바른 결정을 내릴 수 있는 직관과 경험이다. 교육의 핵심은 어떤 주장이 타당한지, 누가 진실을 얘기하고 있는지를 판단할 수 있는 능력을 배우는 과정이다. 그래서 교육을 받은 사람이 복잡한 사회 문제에 대해 교육을 받지 못한 사람보다 더 나은 판단을 내릴 수 있다.

하지만 인터넷에 널리 퍼져 있는 다양한 정보들을 찾다 보면 스스로 무엇인가를 굉장히 많이 알고 있는 것처럼 느낀다. 손끝의 클릭을 통해서 얻은 정보는 수년간의 공부를 대신 하지 못한다. 축적의 시간을 통해 지식뿐 아니라 정보의 질과 사실여부를 판단할 수 있는 능력이 생기기 때문이다. 머릿속에 온갖 지식이 꽉 찬 것처럼 느껴지는 것은 헛배 부름과 비슷하다.

인간은 기본적으로 행동하도록 만들어졌다. 인간은 수업을 듣고 기호를 조작하고 사실을 암기하도록 만들어지지 않았다. 그러기에 학생들에게 일방적으로 사실을 늘어놓고 암기하도록 하기 보다는 생각할 시간을 주는 것이 좋다. 그리고, ‘생각의 힘’이 작동하기 위해서는 생각하는 시간에 앞서 활동하는 시간을 가지는 것이 좋다.

지식의 착각에 빠지면 남들 머릿속에 있는 지식이 내 머릿속에도 있다고 생각하는 경향을 보인다. 어떤 사건에 대해 자세히 모르면 전문가의 의견을 들어보거나 좀 더 자세히 내용을 살펴봐야 하지만, 지식의 착각에 빠지면 일일이 내용을 살펴보지 않아도 된다고 생각한다. “이런 것까지 다 알아야 할 필요가 있나요? 꼭 알아야 할 것만 알아도 올바른 결정만 내리는 것이 가능하지 않을까요?”

올바른 결정을 내리기 위해서는 지혜가 필요하다. 지식은 학습과 인터넷을 통해 얻을 수 있지만 지혜는 경험을 통해 얻을 수 있다. 많은 사람들과의 협업을 통해 한꺼번에 많은 정보를 얻는 것도 가능하다. 하지만 좋은 의사 결정을 위해서는 더 많은 정보가 필요하기 보다는 때론 정보의 양을 제한하고 문제를 단순화시키는 것이 필요하다. <지식의 착각>은 지식이 넘치는 현대사회에서 우리가 스스로의 무지를 깨닫고 더 나은 판단을 할 수 있는지에 대해 다룬 좋은 책이다.

깊은 내공을 가진 글은 장르에 관계없이 감동을 준다. Science Fiction에는 과학 이론과 논리를 바탕으로 쓰여진 텍스트 보다 줄거리를 관통하는 상상력이 중요하다. 이론적으로는 설명 불가능한 미래에 있을 법한 기술이지만, 인간의 미래 세계 생활상을 다룬 이야기는 상상력을 자극하고 읽는 재미가 있다.

SF와 무협 소설은 주류작가들로부터 천대받던 장르였다. 하지만, 작가의 독특한 세계관을 바탕으로 광활한 우주를 건너 연인을 만나러 가는 스토리나 무림을 정복하기 위해 다양한 능력을 가진 고수들을 모으는 이야기는 항상 몰입해서 읽게 된다. 중학교 때 독서실에 SF와 무협소설을 쌓아 놓고 읽으며 불평을 한 적이 있다. ‘왜 우리 교과서는 이렇게 흥미롭게 쓰지 못 할까? 감동이 없어 감동이”

“기억을 구매했던 사람입니다. 당신 연인과의 추억을 조금 더 판매해줄 수 있나요?” 잘 기억나지 않는 오래된 내 기억을 누가 끄집어내서 선명하게 기억할 수 있게 해 준다면? 부끄러운 기억은 지워버리고 싶고, 마음이 설레던 기억과 사랑스럽던 순간은 따로 저장해서 비가 오는 날 저녁에 하나씩 꺼내보고 싶다.

모멘트 아케이드는 제 4회 한국과학문학상 대상을 받은 작품이다. 현실세계에 지친 주인공은 기억을 사고 파는 모멘트 아케이드에서 마음에 드는 데이트 상대를 발견하고 몰입한다. 연인과의 추억을 다른 사람에게 판매한다는 아이디어가 신선하다.

작가의 수상소감에 크게 공감이 된다. 투박함에 ‘소스라치게 놀라’고 허접함에 ‘숨이 멎는’ 경험을 하며 자신이 쓴 글을 정리해서 문학상에 투고를 하게 됐다고 한다. 작가의 솔직한 표현이 좋다. 나는 내 글의 투박함과 허접함을 느끼기 보다는 ‘이 정도면 잘 썼군’하는 경우가 많다. 그래서 아직 문학상에 도전을 못하고 있나보다.

수도권인구가 2천596만명으로 비수도권 인구 (2천582만명)을 넘어섰다. 통계청이 보유한 1970년 이후 인구통계에서 처음으로 발생한 현상이다. 수도권 인구가 비수도권 인구를 넘어서는 현상은 역사상 처음으로 일어난 현상으로 보고 있다. 앞으로 전반적인 인구는 감소하겠지만 수도권 인구가 비수도권 인구를 넘어서는 수도권 집중화는 계속해서 이어질 것으로 보고 있다.

2020년 6월 29일 오늘 보도된 뉴스이다. 많은 사람들이 크게 주목하지 않았다. 이 뉴스가 무엇을 의미하는지.

<복학왕의 사회학-지방청년들의 우짖는 소리>는 수도권 중심의 자본주의 국가 대한민국에서 홀대를 받고 있는 지방대생의 설움에 대해 연구한 책이다. ‘서울공화국’이 지방을 변방으로 내몰고 수도권의 식민지로 전락 시켰다. 정치인들이 밀어부친 서울과 지역의 구도에 국민들이 패배했다. 국토균형발전은 이루어져야 한다고 믿는 사람들은 사라졌는가?

웹툰 복학왕을 보면 무기력한 지방대 청년들의 의식을 꼬집고 파헤치지만 그 어떤 대안도 없다. 어른들의 욕심으로 만들어놓은 ‘서울공화국’을 고칠 수 있는 방법을 ‘기안84’에게 요구하는 것은 무리일 테다.

<복학왕의 사회학>은 지방대생의 적당주의 의식세계를 조명하고 문제를 제기한다. 서울에서 살다가 지방으로 이사한 사람들이 생활하며 처음으로 맞닥뜨리는 현실은 지방에 깊숙이 퍼져있는 적당주의 이다. 서울의 직업들은 대개 치열한 경쟁을 요구한다. 수도권의 삶은 일과 삶에 대한 몰입이 필요하다. 하지만, 치열한 출퇴근이 필요 없는 지방에서는 가족과 안정된 삶을 추구하는 적당주의와 약간의 패배감이 존재한다. 지방의 청년들에게는 사회자본, 문화자본, 경제자본이 빈약하다. 자본이 자본을 낳는 자본주의 국가에서 자본의 빈약은 치명적이다.

국토균형발전은 대한민국의 경쟁력을 높일 수 있는 방법이다. 국토균형발전을 이루려면 지방에 투자가 필요하다. 사회 인프라, 문화 인프라, 경제 인프라를 건설해야 한다. 수도권의 힘을 빼는게 아니라 지방의 투자를 통해 질 좋은 직장, 세계적인 연구소, 경쟁력 있는 학교를 만들어 나가야 한다.

기안84의 ‘복학왕’을 소재로 사회과학 서적이 출간된 것을 보고 도서관에서 집어왔다가 밤새서 읽어 볼 수 밖에 없었다. 무거운 주제를 짜임새 있게 쓴 책이다.